Najlepší výkon v ére samostatnosti
Vladimír MEZENCEV – Foto: Slovenský futbalový zväz
Slovenskí futbalisti absolvovali už dve kvalifikačné stretnutia o postup na svetový šampionát 2026 v USA, Kanade a Mexiku. Na svojom konte majú zatiaľ plný počet bodov, pričom neinkasovali ani gól. Podobné vydarené vstupy reprezentanti SR už síce mali dvakrát za sebou, ale so súpermi z výrazne nižších stupienkov futbalovej hierarchie. V kvalifikácii na MS 1998 vyhrali nad Faerskými ostrovmi vonku 2 : 1 a doma zdolali Maltu presvedčivo 6 : 0. Pred šampionátom 2002 doma zdolali Macedónsko 2 : 0 a v Moldavsku tamojšiu reprezentáciu 1 : 0.
Zápas s Nemeckom v Bratislave mal jednoznačného favorita. Potvrdzovali to aj kurzy stávkových kancelárií, tá najznámejšia z nich dávala na víťazstvo Slovákov kurz až 6,60, na ich súperov 1,44. Teda podľa toho Nemci mali približne päťkrát vyššiu šancu stať sa víťazom tohto súboja ako my. Okrem toho z podaných tipovacích lístkov vyplynulo, že iba tri percentá našincov verilo, že body zostanú doma.
- GOLIÁŠ NA LOPATKÁCH
Zverenci trénera Francesca Calzonu však dokázali, že predpovede či finančné hodnoty kádrov (130,8 milióna eur, resp. 597 miliónov) sú jedna vec, výkony na trávniku však druhá. Futbalisti Slovenska na ňom jednoznačne dominovali a favoritovi veľakrát nezostávalo nič iné iba sa prizerať na rýchlu, neobyčajne kombinačnú a útočnú hru chlapcov spod Tatier. Podobalo sa to na biblický súboj Dávida s Goliášom. Nemeckým futbalistom sme nedovolili ukázať nič, jednoducho na ihrisku pôsobili dokonca v úlohe štatistov. Zhodou okolností práve dvaja Dávidovia – Hancko a (bez dĺžňa) Strelec ‒ boli tí, ktorí sa postarali o to najdôležitejšie, teda o góly v sieti súpera.
Jána Kociána našej športovej verejnosti netreba bližšie predstavovať. Za československú reprezentáciu odohral dvadsaťosem stretnutí, ako hráč pôsobil v elitných celkoch na Slovensku, v Česku a v Nemecku. Reprezentáciu SR ako tréner viedol v období 2006 ‒ 2008, okrem toho pôsobil v Číne, Česku, Jemene, Nemecku, Poľsku, Rakúsku a, samozrejme, i na Slovensku. Hru Slovákov stručne a výstižne komentoval slovami: „Bol to najlepší výkon v ére samostatnosti.“ Podľa jeho vyjadrenia teda ešte lepší, ako sme podali na MS 2010 v Južnej Afrike, kde sme zdolali Taliansko 3 : 2.
- ŠŤASTIE STÁLO PRI NÁS
V poradí druhý kvalifikačný zápas už mal celkom iný priebeh, i keď išlo o súpera z oveľa slabšej kategórie, ako bolo Nemecko. Napokon sme podľa papierových predpokladov v Luxembursku vyhrali, ale podľa trénera F. Calzonu z našej strany sa možno dalo iba konštatovať, že jediným pozitívom bol zisk troch bodov. Nič viac. Jednoducho vynikajúca hra proti Nemcom nás stála veľa fyzických i mentálnych síl. Veď Slovensko iba s veľkou dávkou šťastia zdolalo stále ešte futbalového trpaslíka najtesnejšie 1 : 0, a to dokonca gólom Tomáša Rigu v poslednej, teda 90. minúte. Aj podľa tohto hrdinu súboja súper veľmi dobre bránil, dokázal zhustiť stred ihriska, a tým sústavne našim znemožňoval dostávať sa k prienikovým prihrávkam na celej jeho polovici.
Povedzme, že v zápase v Luxembursku síce nevyhral lepší, ale hráči víťazného tímu dreli až do konca a jednoznačne ukázali, ako sa bojuje za Slovensko. V priebehu štyroch dní naša reprezentácia odohrala dve náročné zápolenia, ktoré si vyžadovali veľmi veľa energie i morálnej pripravenosti. To všetko Slováci mali, a preto asi aj to potrebné športové šťastie sa usmialo nakoniec na nich…
