Hráči Chelsea zľava Didier Drogba, John Terry, Thibaut Courtois, Cesar Azpilicueta, Cesc Fabregas, Branislav Ivanovic a Nemanja Matič počas osláv titulu v uliciach pri domovskom štadióne Stamford Bridge v Londýne 25. mája 2015. Chelsea vyhrala titul anglickej Premier League, ako aj Ligový pohár. Foto: TASR/AP
Londýn 6. augusta (TASR) - Sobotňajším zápasom Manchester United - Tottenham Hotspur odštartuje 24. ročník anglickej futbalovej Premier League od jej založenia v tomto formáte v roku 1992. Majstrovský titul v Anglicku obhajuje Chelsea Londýn, nováčikmi sú AFC Bournemouth, FC Watford a Norwich City. Slovenský futbal budú v jednej z najkvalitnejších súťaží na planéte reprezentovať traja obrancovia - v FC Liverpool Martin Škrtel, v Newcastle United Ľubomír Šatka a v Stoke City Dionatan Teixeira.
Odborníci očakávajú zaujímavý ročník. Favoritom na obhajobu je Chelsea aj s jej kontroverzným trénerom Jose Mourinhom. Londýnčania v sezóne 2014/2015 kraľovali ostrovnému futbalu suverénnym spôsobom, keď z 38 duelov prehrali len trikrát. V konečnom účtovaní napokon vyhrali súťaž o osembodovým náskokom pred Manchestrom City. "Vlani sme zareagovali na fakt, že nám titul unikol tým, že sme angažovali Costu s Fabregasom. Tento rok môžete vidieť podobnú reakciu v Arsenale, Liverpoole či Manchestri United. Všetky tieto tímy sa výrazne posilnili a najmä preto nás čaká náročná obhajoba titulu," povedal Mourinho pre britskú televíziu Sky Sports. Majstra posilnil Kolumbijčan Radamel Falcao, ktorý na Stamford Bridge prišiel na hosťovanie z Monaca. "Vždy bolo ťažké vyhrať zápas v anglickej lige a teraz to bude ešte ťažšie. Všetci budú silnejší," dodal Mourinho.
Z trónu bude chcieť "modrých" zosadiť Arsenal Londýn, už dlho čakajúci na majstrovský titul (od 2004). Zverenci Francúza Arsena Wengera, v bránke s novou posilou Petrom Čechom, už dlho neboli takí optimisti, či oprávnene, to ale ukáže až čas. Podľa komentátorov britskej BBC tretie miesto v tabuľke 15. mája budúceho roku na konci ligy obsadí Manchester City. Ten angažoval z Liverpoolu reprezentanta Anglicka Raheema Sterlinga za 49 miliónov libier, čím sa ten stal najdrahším anglickým futbalistom všetkých čias. "Dúfam, že budeme mať úspešnú sezónu. Minulý rok sme skončili druhí za Chelsea a dúfam, že tento rok môžeme získať titul. Premier League bude veľmi vyrovnaná, vodu bude mútiť 5 či 6 klubov. Som si ale istý, že Manchester City bude útočiť na titul," povedal tréner Citizens Manuel Pellegrini z Čile.
Štvrtý podľa BBC skončí Manchester United pod trénerskou taktovkou Holanďana Louisa van Gaala, ktorému už do parížskeho Saint Germain odišiel argentínsky krídelník Angel Di Maria. Tím opustili aj Robin van Persie a Nani. Prišli ale nové tváre Memphis Depay, Bastian Schweinsteiger či Morgan Schneiderlin. "Máme nových hráčov a cítime, že by nám mohli dodať novú energiu, čím by sme vylepšili minuloročné umiestnenie," citovala agentúra DPA kapitána tímu Wayna Rooneyho.
V Anglicku minuli na prestupy mnoho peňazí a transferové obdobie sa ešte neskončilo. Najviac utratili "červení diabli" za spomínaných hráčov. FC Liverpool pod vedením trénera Brendana Rodgersa pustil Sterlinga, ale káder doplnil Christianom Bentekem z Aston Villy či Robertom Firminom z Hoffenheimu, aj ďalšími piatimi novicmi. Po odchode Stevena Gerrada bude novým kapitánom klubu z Anfield Road Jordan Henderson, ktorý verí, že LFC vylepší minuloročné šieste miesto. "Budeme silnejší. Sme mladý tím, ale už je tu aj kvalita," povedal.
sobota 8. augusta o 13.45 h: Manchester United - Tottenham Hotspur, o 16.00 AFC Bournemouth - Aston Villa, FC Everton - FC Watford, Leicester City - Sunderland, Norwich City - Crystal Palace, o 18.30 Chelsea Londýn - Swansea City
nedeľa 9. augusta o 14.30: Arsenal Londýn - West Ham United, Newcastle United - FC Southampton, o 17.00: Stoke City - FC Liverpool
pondelok 10. augusta o 21.00: West Bromwich Albion - Manchester City
1. Chelsea Londýn 38 26 9 3 73 32 87
2. Manchester City 38 24 7 7 83 38 79
3. Arsenal Londýn 38 22 9 7 71 36 75
4. Manchester United 38 20 10 8 62 37 70
5. Tottenham Hotspur 38 19 7 12 58 53 64
6. FC Liverpool 38 18 8 12 52 48 62
7. FC Southampton 38 18 6 14 54 33 60
8. Swansea City 38 16 8 14 46 49 56
9. Stoke City 38 15 9 14 48 45 54
10. Crystal Palace 38 13 9 16 47 51 48
11. FC Everton 38 12 11 15 48 50 47
12. West Ham United 38 12 11 15 44 47 47
13. West Bromwich Albion 38 11 11 16 38 51 44
14. Leicester City 38 11 8 19 46 55 41
15. Newcastle United 38 10 9 19 40 63 39
16. AFC Sunderland 38 7 17 14 31 53 38
17. Aston Villa 38 10 8 20 31 57 38
18. Hull City 38 8 11 19 33 51 35
19. FC Burnley 38 7 12 19 28 53 33
20. Queens Park Rangers 38 8 6 24 42 73 30
Zdroj: Teraz.sk, spravodajský portál tlačovej agentúry TASR