Na snímke Kimmo Timonen (v strede) vhadzuje buly medzi kapitánov Clauda Girouxa (vpravo) a Jonathana Toewsa (vľavo) pred zápasom Chicaga Blackhawks a Philadelphie Flyers v stredu 14. októbra 2015 vo Philadelphii. Foto: TASR/AP/Chris Szagola
Philadelphia 15. októbra (TASR) - Vedenie zámorského hokejového klubu NHL Philadelphia Flyers pripravilo pred zápasom s Chicagom Blackhawks špeciálnu poctu pre svojho bývalého hráča Kimma Timonena. Fínsky obranca odohral v drese "letcov" sedem sezón, za čo si ho klub uctil rozlúčkovou ceremóniou a vhodením buly medzi kapitánov Clauda Girouxa a Jonathana Toewsa.
Fanúšikovia skandovali "Kimmo, Kimmo", keď 40-ročný Fín vyšiel z tunela a po koberčeku mieril do stredu klziska. Na obrazovke predtým odznelo rozlúčkové video s mužom číslo 44. "Chcel som zhodiť dole sako a čo najvyššie vystrieť ruky hore, ale už nie som tak ohybný ako kedysi," vtipkoval Timonen v rozhovore so zámorskými novinármi. "Mal som husiu kožu, je to veľká pocta," dodal. V NHL strávil celkovo 16 sezón, kariéru definitívne ukončil po tom, ako práve v drese Chicaga Blackhawks získal v júni Stanleyho pohár.
Do Philadelphie prišiel Timonen už v pondelok, pozrel si duel s Floridou, ale rozlúčku klub naplánoval na Chicago, kde kariéru končil. "Bol som sa pozrieť na rannom rozkorčuľovaní. Stretol som veľa kamarátov a trochu som závidel, keď som videl prípravy na zápas. Realita však je, že mám 40 rokov, vek sa zastaviť nedá," dodal. Timonena draftovali Los Angeles Kings, hokejovo vyrástol v Nashville Predators a Stanley Cup získal s Chicagom, ale Philadelphia je pre neho tímom číslo 1. "V Nashville som hral osem rokov, bol som kapitán a narodili sa tam moje deti. Spomienky sú preto veľmi pekné. Vo Philadelphii som však mal inú rolu v tíme, bola česť hrať pred skvelými fanúšikmi a preto si myslím, že číslo 1 sú pre mňa Flyers," povedal Timonen pre nhl.com.
Nevysoký Fín hral v rokoch 1998 - 2007 za Nashville, od 2007 do 2014 za Philadelphiu a kariéru ukončil v Chicagu. V základnej časti NHL odohral 1108 zápasov, v ktorých strelil 117 gólov a nazbieral 571 bodov, v play off nastúpil na 105 duelov s bilanciou 4+31. Päťkrát si zahral v exhibičnom zápase hviezd NHL a svoju krajinu reprezentoval na piatich Zimných olympijských hrách.
Zdroj: Teraz.sk, spravodajský portál tlačovej agentúry TASR