Bronzová medaila má pre ňu cenu zlata

Vladimír MEZENCEV ‒ Foto: Slovenský atletický zväz

Z pohľadu získaných medailí na atletických svetových šampionátoch v našej ére samostatnosti slovenská kráľovná športu nie je na tom až tak biedne. Jedna zlatá a štyri bronzové medaily z týchto súťaží sú zrkadlom možností a podmienok, ktoré má atletika medzi Tatrami a Dunajom.

Na osvieženie pamäti vymenujme všetky medailové úspechy slovenských reprezentantov: Matej Tóth – zlato v chôdzi na 50 km, MS 2015, Peking; Igor Kováč – bronz v behu na 110 m prekážok, 1997, Atény; Libor Charfreitag – bronz, hod kladivom, 2007, Osaka; Martina Hrašnová – bronz, hod kladivom, 2009, Berlín; Emma Zapletalová – bronz, beh na 400 m prekážok, 2025, Tokio.

■ ÚNAVOVÉ ZLOMENINY

Každý z týchto vybojovaných kovov, najmä zlato Mateja Tótha, má obrovskú hodnotu. Z niektorých pohľadov však azda najväčšiu ten najčerstvejší ‒ teda Emmy Zapletalovej z Tokia. Už aj preto, lebo 25-ročná rodáčka z Nitry má za sebou tri roky plné zdravotných problémov, konkrétne aj štyri únavové zlomeniny. Mnohí úspešní športovci by si na jej mieste i v podobných situáciách návrat medzi elitných súperov nevedeli ani predstaviť. Jednoducho, ukončili by pretekársku kariéru a vracali by sa k nej už len v spomienkach alebo pri prezeraní fotografií či listovaní vo svojich kronikách, plných výstrižkov z novín a časopisov.

Našťastie, Emma Zapletalová tak neurobila a nad všetky očakávania má za sebou najlepšie obdobie, ktoré právom môžeme nazvať sezóna snov. Pritom tých, ktorí jej stále verili, teda aj pred rokom či dvoma, bolo skutočne málo. Bol medzi nimi aj olympijský víťaz a majster sveta Matej Tóth, ktorý vtedy šéfoval Armádnemu športovému centru Dukla Banská Bystrica. Napriek hlasom niektorých tzv. odborníkov, ktorí tvrdili, že Emma je už neperspektívna, a teda nedosiahne žiadny významnejší úspech a len zaberá miesto medzi tými, ktorí majú nárok na rôzne materiálne a finančné výhody, ju zo strediska nevyradil.

■ SEZÓNA SNOV

 Aj tí, ktorí Zapletalovej verili, v nijakom prípade nečakali, že bude mať za sebou takú vydarenú sezónu. Stačí spomenúť šesťkrát vytvorenie nového národného rekordu. V roku 2021 na ME do dvadsaťtri rokov v Talline, kde nenašla premožiteľku, dosiahla čas 54,28 sekundy, teda nový rekord SR. Pri zisku bronzu na MS 2025, konkrétne v septembri, zabehla 400 metrov prekážok za rovných 53 sekúnd.

 „Pred finále sme sa bavili s trénerom o tom, koľko ľudí by pred rokom povedalo, že budem jednou z ôsmich finalistiek? A zasmiali sme sa že asi nikto,“ povedala Emma po návrate z majstrovstiev sveta pre ňu takých úspešných. V každom prípade bola prvou slovenskou bežkyňou na takomto podujatí, ktorá sa z rozbehov prebojovala až do finále medzi osem najrýchlejších ‒ a navyše až k cennému kovu. Prémiu 22-tisíc eur za tieto výkony jej určite nezávidí nikto. (Víťazi dostali po 70-tisíc, strieborní polovičnú sumu a ešte aj náš Dominik Černý za siedme miesto v chôdzi na 35 kilometrov dostal 6 000 eur.)

Tí však, ktorí pozorne sledovali jej výsledky od začiatku sezóny, už po postupe do finále nielen dúfali, ale i verili v zisk medaily. Stačilo skompletizovať jej umiestnenia v seriáli Diamantovej ligy (DL). Emma v tomto seriáli  tento rok absolvovala päť pretekov, trikrát skončila druhá, ale nikdy nie horšie ako piata. Konečné druhé miesto vo finále DL vo švajčiarskom Zürichu je najväčším slovenským úspechom v tejto prestížnej a veľmi sledovanej súťaži. Doteraz ním bolo štvrté miesto Dany Velďákovej v trojskoku v roku 2010. Nemožno pochybovať, že Emma Zapletalová bude vyhlásená za Atlétku roka 2025, aj keď niekoľko významných ocenení už vo svojej zbierke má. V roku 2020 ju vyhlásili za Objav roka, o rok neskôr sa už stala víťazkou ankety Atlét (-ka) roka…